Доун Зуйдгест-Крафт было всего 7 лет, когда во время болезни она получила в подарок микроскоп. Девочка настолько увлеклась рассматриванием листьев и насекомых через линзу, что мать предсказала ей будущее врача. Однако на исполнение этого предсказания потребовалось 65 лет.
Жизнь повела Доун по другому пути — она стала медсестрой. Она вырастила четверых детей, двоих из которых родила в возрасте 42 и 49 лет. Повседневные заботы, уход за семьёй и карьера медсестры на долгие годы отодвинули её главную цель — стать врачом.
Всё изменилось в 2020 году, когда её муж Карл перенёс кровоизлияние в мозг и чудом выжил. Это событие заставило Доун переосмыслить свои жизненные цели. Когда супруги обсуждали желания, которые им так и не удалось осуществить, Доун поняла, что учёба в медицинском вузе по-прежнему остаётся её главной мечтой.
Она приняла смелое решение, использовала свои пенсионные накопления и поступила в медицинскую школу Saint James School of Medicine, расположенную на острове Ангилья в Карибском море. Несмотря на то что она провалила экзамен по биохимии, Доун не сдалась и продолжила учёбу.
Её целеустремлённость и 45-летний клинический опыт не остались незамеченными — медицинская система Trinity Health Muskegon в штате Мичиган приняла её в программу ординатуры ещё до получения диплома.
Доун окончила медицинскую школу в возрасте 72 лет, войдя в историю как самая возрастная выпускница Saint James School of Medicine. На неделе, когда она приступила к ординатуре, ей исполнилось 73 года.
«Я чувствую себя живой, когда работаю в медицине», — рассказала Доун в интервью The Washington Post. Она надеется заниматься врачебной практикой столько, сколько позволит ей здоровье.
