На протяжении многих лет резкий рост числа диагнозов расстройства аутистического спектра (РАС) вызывал в обществе тревогу и опасения по поводу так называемой «эпидемии аутизма». Однако новое масштабное исследование, опубликованное в журнале JAMA Pediatrics, поставило под сомнение это представление.
Учёные изучили 62 081 ребёнка, родившегося в период с 1998 по 2010 год, и пришли к выводу: увеличение числа диагнозов не обязательно свидетельствует о реальном росте распространённости аутизма. Скорее, оно указывает на то, что системы здравоохранения научились лучше распознавать это состояние.
Что показало исследование?
Исследование показало, что, несмотря на резкий рост числа диагнозов, фактическая распространённость аутизма среди населения не увеличилась. На протяжении многих лет этот показатель оставался относительно стабильным, колеблясь в пределах от 1,9% до 3,2%.
Ведущий автор исследования, доктор Янг Шин Ким, объясняет, что существует распространённое заблуждение: многие считают, что увеличение числа диагнозов автоматически означает «эпидемию аутизма». На самом деле рост показателей имеет другое объяснение.
Ещё в 2005 году, когда эта исследовательская группа начала изучать население, учёные выявили множество детей с расстройством аутистического спектра, которые никогда не получали официального диагноза и не обращались за соответствующей медицинской помощью. Они просто оставались за пределами статистики. Таким образом, рост числа зарегистрированных случаев не обязательно означает, что аутизм стал встречаться чаще. Напротив, специалисты научились лучше выявлять и диагностировать детей, которые прежде оставались незамеченными.
Особое внимание — девочкам
Одно из ключевых открытий исследования касается девочек. Учёные установили, что среди ранее не диагностированных случаев, выявленных в ходе скрининга, доля девочек была непропорционально высокой. Это указывает на то, что у многих девочек есть значимые потребности, которые остаются незамеченными в клинической практике, в том числе потому, что они могут маскировать симптомы.
Почему число диагнозов растёт?
По словам клинического психолога доктора Карен Шеридан, увеличение числа диагнозов связано с повышением осведомлённости общества, совершенствованием методов скрининга, расширением доступа к диагностическим услугам и более эффективным выявлением групп, которые ранее оставались без должного внимания, в том числе девочек.
«Именно поэтому нам следует избегать использования термина “эпидемия аутизма”. Он стигматизирует людей с аутизмом и создаёт впечатление, будто это состояние распространяется среди населения. На самом деле исследование показывает, что то, как, когда и у кого проводится скрининг, существенно влияет на количество выявленных случаев», — отмечает Шеридан.
Поскольку исследование охватывало только детей младше семи лет, эксперты предполагают, что многие люди, особенно девочки, могут получать диагноз лишь в подростковом или взрослом возрасте.
