Новая эпидемия Эболы в Демократической Республике Конго (ДРК) началась как минимум за 4 месяца до ее официального объявления. Согласно новому исследованию, проведенному при поддержке Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), вирус распространялся еще в январе в золотодобывающем городке Монгбвалу, расположенном в провинции Итури.
С января до середины мая — до официального подтверждения вируса — в городе было зафиксировано более 500 предполагаемых случаев заболевания Эболой. Болезнь унесла жизни целых семей, погубила 13 медицинских работников, а местные кладбища не справлялись с потоком погибших.
Местные жители списывали симптомы на СПИД, туберкулез и тяжелые условия труда на шахтах, а частные клиники скрывали случаи из-за страха штрафов и закрытия. Задержка с подачей сигнала тревоги резко затруднила сдерживание эпидемии, превратив ее во вторую по величине вспышку в истории — с более чем 3360 инфицированными и более чем 1480 погибшими.
По оценкам ученых и эпидемиологов, если бы инфекция была своевременно выявлена и локализована в Монгбвалу, предотвратить распространение вируса в соседние регионы и остановить масштабный кризис было бы намного проще.
