Учёные сделали значительный шаг к объяснению того, почему вирус Эпштейна–Барр (EBV) вызывает рассеянный склероз (РС) у некоторых людей, тогда как подавляющее большинство населения является носителем вируса без каких-либо проблем со здоровьем.
Исследование показывает, что ключевая причина кроется в генетическом факторе — молекуле HLA-DR15. Эта молекула действует как «сторожевой сигнал» для иммунной системы, появляясь на поверхности клетки и сообщая о том, что происходит внутри неё.
Когда B-клетки, инфицированные EBV, обладают генетическим вариантом HLA-DR15, вирус изменяет их генетическое программирование таким образом, что белки миелина начинают появляться на поверхности клетки. Это биологически нетипичный процесс, поскольку миелин является исключительно изолирующей оболочкой нервных волокон и в норме не имеет отношения к иммунным клеткам. Из-за такой «маскировки» иммунная система вводится в заблуждение: она воспринимает миелин как угрозу и запускает атаку против собственной нервной ткани.
Именно это аутоиммунное разрушение защитной оболочки нервных волокон и приводит к развитию рассеянного склероза, который со временем проявляется нарушением зрения, потерей мышечного контроля и сенсорными расстройствами.
Важно отметить, что одних лишь генетических факторов и наличия вируса недостаточно для запуска болезни. Существенную роль играет и время инфицирования — подростковый возраст считается периодом повышенного риска. Дополнительными факторами также являются:
дефицит витамина D
курение
ожирение
загрязнение окружающей среды
Тем не менее HLA-DR15 остаётся наиболее значимым генетическим фактором риска, поскольку у каждого второго пациента с рассеянным склерозом выявляется этот конкретный генетический признак.
Учёные считают, что расшифровка данного механизма станет фундаментальным прорывом в разработке терапевтических стратегий и вакцин. Хотя почти повсеместная распространённость EBV делает его профилактику крайне сложной, иммунизация в раннем возрасте может сыграть решающую роль. Предотвращение острых форм инфекции — в частности инфекционного мононуклеоза — способно пропорционально снизить риск развития рассеянного склероза в будущем.
