С приближением зимы в аптеках и супермаркетах начинается активный маркетинг витамина C для защиты от простуды. Несмотря на то, что прием высоких доз витамина C в сезон вирусов является глубоко укоренившейся в обществе практикой, современные научные исследования показывают, что его реальная эффективность гораздо более скромная.
Это популярное представление берет свое начало в 1970 году, когда американский химик и двухкратный лауреат Нобелевской премии Лайнус Полинг (Linus Pauling) опубликовал специальную книгу. Несмотря на то, что Полинг не был ни диетологом, ни инфекционистом, он посоветовал общественности принимать от 1000 до 2000 миллиграммов витамина C в день для поддержания здоровья и профилактики простуды. Его утверждение опиралось на плацебо-контролируемое исследование, проведенное на детях в швейцарских Альпах, которое сегодня ученые считают методологически ошибочным. Тем не менее, книга вызвала беспрецедентный рост продаж витамина C.
Работают ли мегадозы на самом деле? Крупномасштабные метаанализы, проведенные в 2013 и 2023 годах и объединившие данные тысяч людей, показали, что витамин C не снижает риск развития простуды. Более того, начало его приема после проявления симптомов простуды не приносит никакого терапевтического результата. Единственная незначительная польза фиксируется тогда, когда человек принимает витамин регулярно, еще до болезни — в этом случае длительность тяжелых симптомов сокращается в среднем на 10–15% (например, 5-дневная тяжелая простуда может сократиться на 12 часов), однако на легкие симптомы он не действует вовсе. Исключение составляют лишь профессиональные спортсмены и военнослужащие, у которых добавка показала небольшой позитивный эффект.
Что касается дозировки, суточная норма для взрослого человека в большинстве стран составляет около 45 миллиграммов, что легко получить из половины апельсина или нескольких кусочков брокколи. Длительный прием более 1000 миллиграммов витамина C в день повышает риск таких побочных эффектов, как: желудочно-кишечные расстройства (диарея, тошнота), образование камней в почках и избыточное всасывание железа (что особенно опасно для лиц с недиагностированным гемохроматозом). Кроме того, высокие дозы могут вступать в конфликт с химиотерапией и препаратами, снижающими уровень холестерина (статинами).
Соответственно, врачи рекомендуют избегать самовольного приема добавок и согласовывать дозы со специалистом, особенно на фоне того, что в развитом мире острый дефицит витамина C наблюдается у очень малой части населения (менее 4%).
