Врач пристально смотрит на монитор, а в углу спит его ассистент. Этот снимок, сделанный в 1987 году, — одна из самых известных фотографий в истории медицины. Польский кардиохирург Збигнев Релига следит за жизненными показателями пациента после чрезвычайно сложной 23-часовой операции.
Операция, которая в то время считалась практически невыполнимой, завершилась успешно. Пациент, Тадеуш Житкевич, прожил с новым сердцем ещё 30 лет. Он умер в 2017 году, пережив даже своего хирурга.
Исторический снимок сделал фотограф Джеймс Стэнфилд, готовивший в 1980-х годах репортаж об устаревшей и переживавшей кризис системе здравоохранения Польши. National Geographic назвал его «Фотографией 1987 года» и включил в список 100 самых значимых фотографий в истории.
Збигнев Релига был пионером трансплантации сердца в Польше. В 1963 году он окончил медицинский вуз в Варшаве, а позднее прошёл дополнительную подготовку по сосудистой и кардиохирургии в Нью-Йорке и Детройте. С 1984 года он возглавлял клинику кардиохирургии в Забже, где выполнил первую в стране успешную пересадку сердца. Донорский орган доставили из Варшавы в Забже после того, как у донора была констатирована смерть мозга. Кроме того, в 1995 году Релига стал первым хирургом, пересадившим искусственный клапан сердца, изготовленный из тканей умершего человека.
Несмотря на то что он продлевал жизнь другим людям, сам Релига много курил. Он умер от рака лёгких 8 марта 2009 года. Известно, что он был атеистом, поэтому его похороны состоялись на некатолическом кладбище и транслировались по телевидению в прямом эфире.
На похоронах хирурга присутствовали как фотограф Джеймс Стэнфилд, так и сам пациент — Тадеуш Житкевич. На протяжении всей церемонии 88-летний Житкевич держал в руках ту самую легендарную фотографию, увековечившую историю хирурга и спасённого им пациента.
