Лето 2026 года снова стало суровым испытанием. В последние дни июня большая часть европейского континента оказалась во власти рекордной жары. В Испании, Франции, Италии, Португалии, Германии, Польше и странах Балканского полуострова температура воздуха во многих регионах превысила 40–45°C. В нескольких европейских странах было объявлено чрезвычайное предупреждение высшего уровня, временно закрылись школы и туристические объекты, а в некоторых городах изменился график работы, чтобы население не находилось на улице в самый жаркий период дня.
По предварительным оценкам, только за время волны жары, начавшейся в конце июня, в Европе уже зафиксированы тысячи случаев избыточной смертности. По данным органов здравоохранения Франции, за несколько дней было зарегистрировано около 1 000 смертей, а в Италии, Испании и Португалии резко возросло количество вызовов скорой помощи и госпитализаций. В европейских больницах значительно увеличилось число пациентов, поступивших с диагнозами: обезвоживание, тепловое истощение, тепловой удар, инфаркт и инсульт. Специалисты отмечают, что это лишь предварительные данные, и реальное влияние жары на смертность обычно подсчитывается через несколько недель или месяцев, когда эпидемиологи оценят так называемую избыточную смертность (Excess Mortality).
Подобный сценарий для Европы уже не нов. В последние годы тепловые волны становятся все более продолжительными, интенсивными и частыми. По данным Европейского агентства по окружающей среде (EEA), почти 95% смертей, вызванных изменениями погоды и климата, приходится именно на экстремальную жару, что делает ее самой смертоносной природной опасностью на континенте. Только за лето 2022 года в 35 странах Европы по причинам, связанным с жарой, умерло около 61 000 человек, а в 2023 году — почти 48 000 человек. По оценке Регионального бюро ВОЗ для Европы, за последние четыре года жара унесла жизни более 200 000 человек в Европе.
Каков механизм смертельного воздействия тепловых волн на человека
На фоне этих данных все более актуальным становится вопрос: почему жара убивает так много людей, ведь высокая температура, на первый взгляд, является естественным явлением? Ответ следует искать не только в климате. Реальная причина заключается в реакции человеческого организма на экстремальную жару, так как высокая температура одновременно поражает сердечно-сосудистую, дыхательную, почечную и нервную системы, становясь особенно опасной для пожилых людей и лиц с хроническими заболеваниями.
С медицинской точки зрения человеческий организм довольно эффективно справляется с регуляцией температуры тела. В нормальных условиях температура тела составляет около 37 градусов и поддерживается с помощью нескольких механизмов. Когда температура окружающей среды повышается, сосуды кожи расширяются, чтобы выделять больше тепла, а потовые железы начинают интенсивно вырабатывать пот. Испарение пота охлаждает организм и защищает его от перегрева. Однако, когда жара очень интенсивная или продолжительная, особенно при высокой влажности воздуха, эти естественные механизмы перестают справляться с нагрузкой.
В результате сильного потоотделения человек теряет не только воду, но и жизненно важные для организма электролиты: натрий, калий, магний и хлор. На фоне этих изменений уменьшается объем крови, падает артериальное давление, и сердце вынуждено работать с гораздо большей нагрузкой, чтобы снабжать органы достаточным количеством кислорода. У молодых и здоровых людей эти компенсаторные механизмы обычно работают эффективно, однако у пожилых людей или пациентов с хроническими заболеваниями возможности организма значительно ограничены.
Больше всего от жары страдает сердечно-сосудистая система. Как уже упоминалось, когда организм пытается охладиться, кровеносные сосуды расширяются, из-за чего снижается артериальное давление. В то же время из-за обезвоживания кровь становится более вязкой. В таких условиях повышается вероятность образования тромбов, что значительно увеличивает риск развития инфаркта миокарда, ишемического инсульта и тромбоэмболии легочной артерии. У пациентов с сердечной недостаточностью жара может вызвать декомпенсацию заболевания, тяжелые аритмии и внезапную сердечную смерть. Именно поэтому почти все европейские эпидемиологические исследования показывают, что основной причиной смерти во время тепловых волн являются сердечно-сосудистые заболевания.
Жара также оказывает серьезное влияние на дыхательную систему. Высокая температура часто совпадает с увеличением концентрации озона, мелких частиц пыли и различных аллергенов в атмосфере. В результате усугубляется течение бронхиальной астмы, хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ) и других респираторных патологий.
Не менее чувствительны и почки. На фоне сильного потоотделения в организме развивается дефицит жидкости, что уменьшает приток крови к почкам. В результате может развиться острое повреждение почек.
Тепловой удар
Самым тяжелым состоянием, связанным с жарой, является тепловой удар. Это уже неотложное медицинское состояние, при котором температура тела превышает 40 градусов Цельсия и присутствуют признаки поражения центральной нервной системы. У пациента отмечаются помутнение сознания, дезориентация, нарушение речи, судороги, а иногда может развиться и кома. Если температуру тела вовремя не снизить и пациент не получит интенсивную терапию, смертность превышает 30%.
Некоторые препараты значительно увеличивают вероятность развития осложнений, вызванных жарой. Диуретики усиливают потерю жидкости, бета-блокаторы снижают способность сердца адаптироваться к высокой температуре, антихолинергические препараты препятствуют потоотделению, а некоторые антидепрессанты и антипсихотические средства нарушают терморегуляцию. Именно поэтому европейские врачи все чаще советуют пересматривать схему приема медикаментов у пациентов из группы высокого риска перед началом лета.
Решение в сфере общественного здравоохранения
По мнению специалистов, большую часть этой смертности можно предотвратить. Необходимо наличие эффективных систем раннего предупреждения, чтобы население за несколько дней получало информацию о грядущей опасности. В периоды пика жары больницы и службы скорой помощи должны заранее готовиться к повышенной нагрузке, а в домах престарелых состояние пожилых людей должно контролироваться с особым вниманием.
Снизить риск возможно и на индивидуальном уровне. Потребление достаточного количества жидкости, избегание прямых солнечных лучей в самый жаркий период дня, ношение легкой и светлой одежды, охлаждение жилого пространства и, особенно, регулярное посещение пожилых родственников или соседей часто равносильно спасению жизни. Роль врачей также имеет особое значение, так как они могут заранее определить пациентов с высоким риском, проверить их медикаменты и подробно объяснить, как вести себя во время тепловой волны.
Сегодня тепловые волны перестали быть редким природным явлением. Если темпы изменения климата сохранятся, в последующие годы подобные эпизоды станут еще более частыми. Именно поэтому задача современной медицины заключается уже не только в лечении заболеваний, вызванных жарой. Не менее важными являются их профилактика, своевременное информирование населения, готовность системы здравоохранения и адаптация к климатическим изменениям. Только совместными усилиями науки, медицины, государственной политики и общества удастся предотвратить тысячи преждевременных смертей, вызванных этим «тихим убийцей» Европы.
