Исследователи Болонского университета выяснили, почему некоторые люди при принятии решений легко поддаются влиянию внешних условий, звуков и визуальных сигналов. Исследование, опубликованное в журнале JNeurosci, объясняет связь между внешними стимулами и вредными привычками, такими как зависимость, компульсивные расстройства и тревожные состояния.
Наш мозг постоянно ищет закономерности в окружающей среде. Когда мы видим определённый визуальный сигнал или слышим звук, который в прошлом был связан с приятным или неприятным исходом, мозг автоматически делает прогноз. Это эволюционный механизм, помогающий быстро принимать решения. Например, вид знакомого логотипа ресторана вызывает чувство голода, поскольку этот визуальный сигнал ассоциируется с вкусной едой.
Однако проблема возникает тогда, когда такие «шаблоны» становятся единственным ориентиром поведения. Исследование показало, что у некоторых людей эти связи настолько жёсткие, что они теряют способность объективно оценивать ситуацию. Они принимают решения не на основе текущей реальности, а опираясь на окружающие их «шаблоны», даже если те вводят в заблуждение.
Одно из ключевых открытий исследования касается способности обновлять убеждения. Здоровая психика гибка: если ранее приятный стимул (например, определённый звук) начинает сигнализировать об опасности или потере, мы усваиваем новую информацию и меняем поведение. Однако у людей с повышенной чувствительностью к внешним сигналам этот процесс «обновления» нарушен.
Их мозг продолжает использовать старые ассоциации, несмотря на изменения в среде. Это похоже на компьютерную программу, работающую на устаревших данных и не распознающую новые файлы. В результате человек продолжает совершать невыгодные и вредные действия, поскольку ему трудно «поверить», что прежний знак теперь указывает на опасность. Именно эта «нейронная ригидность» и лежит в основе зависимостей и тревожных состояний.
По словам исследователей, эти результаты напрямую связаны с деструктивным поведением, характерным для компульсивных расстройств и зависимостей. Например, у человека с игровой зависимостью свет и звуки казино становятся настолько мощными сигналами, что перевешивают любые логические доводы о финансовом риске. Для таких людей внешние стимулы доминируют настолько, что реальная оценка опасности отходит на второй план.
Аналогичный механизм действует и при тревожных расстройствах, когда человек не способен «разучиться» бояться определённых условий окружающей среды, несмотря на то что они больше не представляют реальной угрозы. Учёные надеются, что более глубокое понимание этого процесса позволит разработать новые терапевтические подходы, помогающие пациентам разорвать эти вредные ассоциативные связи.
