Согласно новой редакционной статье профессора Университетского колледжа Лондона (UCL) дамы Юты Фрит, определение аутизма настолько расширилось, что это вызывает путаницу и неточные диагнозы. Фрит, чьи пионерские исследования 1960-х и 70-х годов заложили основу современного понимания аутизма, считает, что термин «расстройство аутистического спектра» (РАС) сегодня стал слишком широким, чтобы быть практически полезным. Данный диагноз в настоящее время объединяет огромную группу людей: от тех, кто нуждается в круглосуточном уходе, до лиц, живущих совершенно независимо.
В работе, опубликованной в журнале Psychological Medicine, автор отмечает, что в 1940-х годах, когда аутизм был впервые идентифицирован, он относился только к небольшой группе детей, имевших тяжелые сложности в социальном взаимодействии, коммуникации и поведении. Со временем определение расширилось, и в него вошли люди с более мягкими характеристиками и без языковых или обучающих проблем.
В результате количество диагностированных резко выросло. Если в 1960-х годах в Великобритании диагноз «аутизм» ставился только 4 из 10 000 детей, то сегодня этот показатель составляет один на 57 школьников. Ученый связывает рост такого масштаба с несколькими факторами, среди которых повышение осведомленности, расширение диагностических критериев, самодиагностика под влиянием социальных сетей и культурная тенденция объяснять повседневные проблемы медицинскими терминами.
За свою 50-летнюю карьеру профессор Фрит исследовала когнитивные основы аутизма и сформулировала две фундаментальные теории о дефиците модели психического (theory of mind) и слабой центральной когерентности. В своей новой работе она акцентирует внимание на том, что между пациентами, диагностированными в раннем возрасте и более поздно, существует огромная разница.
У диагностированных в детстве часто наблюдаются языковые проблемы или трудности в обучении, тогда как диагностированные в подростковом или взрослом возрасте в основном отличаются средним или высоким интеллектом и у них часто отмечаются сопутствующие состояния, такие как тревожность, депрессия или синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Некоторые исследования указывают на то, что между этими группами может быть и разная генетическая картина, что поднимает вопрос о том, не имеем ли мы дело с совершенно разными состояниями.
