Учёные Испанского института нейронауки установили, что длительное употребление алкоголя радикально изменяет экспрессию генов, отвечающих за систему вознаграждения мозга, контроль импульсов и процессы принятия решений.
Исследование, опубликованное в журнале Addiction, основано на анализе посмертной ткани мозга людей, которые хронически употребляли алкоголь в среднем на протяжении 35 лет.
Исследователи сосредоточились на эндоканнабиноидной системе — нейробиологической сети, которая регулирует удовольствие, настроение, память и реакцию на стресс. Исследование показало, что алкоголь вызывает серьёзный дисбаланс в этой системе. В частности, в префронтальной коре (отвечающей за планирование и суждения) экспрессия гена рецептора CB1 увеличилась на 125%, а в ядре акумбенс (центре вознаграждения) — на 78%. Рецептор CB1 напрямую связан с усилением зависимого поведения и риском рецидива.
В то же время экспрессия гена рецептора CB2 снизилась примерно на 50% в обеих областях. Поскольку рецептор CB2 выполняет нейропротективные и противовоспалительные функции, его снижение указывает на ослабление защитных механизмов мозга против повреждений, вызванных алкоголем. Исследование также впервые задокументировало изменения в рецепторе GPR55, экспрессия которого увеличилась в префронтальной коре, но резко снизилась в ядре акумбенс.
Кроме того, учёные обнаружили изменения в активности фермента FAAH, отвечающего за расщепление анандамида (естественной «молекулы счастья» организма). Эти данные объясняют, почему люди с алкогольной зависимостью испытывают трудности с контролем импульсов и почему они более подвержены рецидиву.
