Новые исследования, опубликованные в авторитетном научном журнале Nature и на ведущих препринт-платформах, вновь разожгли этические дебаты вокруг создания генетически модифицированных эмбрионов. Две независимые команды учёных успешно применили технологию нового поколения — редактирование оснований (Base Editing) — для внесения целевых изменений в ДНК человеческих эмбрионов.
В отличие от традиционной технологии CRISPR, которая разрезала обе цепи ДНК и часто приводила к хромосомным аномалиям, новый метод повреждает лишь одну цепь. Это значительно повышает точность и исключает те грубые генетические ошибки, из-за которых CRISPR до сих пор считался опасным для человеческих эмбрионов.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, британская команда под руководством профессора Кэти Ниакан из Кембриджского университета использовала новый метод для изучения гена NANOG, который играет решающую роль в первую неделю развития эмбриона. Параллельно учёные из Колумбийского университета под руководством Дитера Эгли смогли скорректировать гены, ответственные за высокий уровень холестерина и серповидноклеточную анемию. Их цель в будущем — излечивать тяжелые генетические заболевания еще на стадии эмбриона.
Несмотря на успех, эксперты подчеркивают, что технология пока далека от клинического применения. Исследования показали, что полученные эмбрионы часто оказываются «мозаичными» (то есть одни клетки отредактированы, а другие — нет), а также фиксируются непреднамеренные, побочные изменения в соседних участках генома.
Это научное достижение вызвало резкое противостояние между учёными и биоэтиками. В то время как инвесторы из Кремниевой долины и репродуктивные компании рассматривают этот метод как инструмент для искусственной «оптимизации» интеллекта или других признаков будущих детей, Федор Урнов, директор Института геномики Университета Беркли, и другие ведущие эксперты выражают обеспокоенность. По их мнению, несмотря на то, что технология создается для лечения тяжелых болезней, определенные группы обязательно используют её для генетической селекции и супермодификации человеческих эмбрионов.
