Согласно новому исследованию ученых из Университета Южной Дании и Университетской больницы Оденсе, у взрослых с расстройством аутистического спектра в головном мозге больше рецепторов дофамина, чем у нейротипичных людей. Работа, опубликованная в журнале European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging, является первой, объединившей три передовые методики сканирования мозга для изучения нейробиологических механизмов, связанных с аутизмом.
В ходе наблюдения за 60 взрослыми исследователи одновременно изучили дофаминовую систему мозга, энергопотребление (метаболизм глюкозы) и связь между различными областями мозга. Выяснилось, что повышенное энергопотребление в определенных глубоких областях мозга у людей с расстройством аутистического спектра напрямую связано с большим количеством рецепторов дофамина. Кроме того, дофаминовая система влияет на связь между областями в их мозге совершенно иначе, чем у нейротипичных людей.
Как поясняют ученые, дофамин — это нейромедиатор, который регулирует мотивацию, обучение и движение. Новые данные свидетельствуют о том, что эта система играет при аутизме гораздо более фундаментальную роль, чем считалось ранее. Примечательно, что дофаминовая система также играет центральную роль при синдроме дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Следовательно, новые данные открывают перспективы для понимания того, почему эти два состояния так часто пересекаются друг с другом.
Ведущий автор исследования Лауст Винд Кнудсен подчеркивает, что данное открытие не объясняет непосредственно причины развития аутизма и не используется для диагностики. По его словам, цель исследования заключается вовсе не в том, чтобы «изменять» людей — данные, полученные с помощью передовых технологий, помогают ученым лучше понять биологические основы нейроразнообразия, чтобы создать в обществе более благоприятную, понятную и адаптированную среду для людей из аутистического спектра.
