Представьте, что каждую ночь ваш мозг снимает кино. Он сам пишет сценарий, использует ваших знакомых в качестве актеров, объединяет совершенно не связанные между собой воспоминания и не особо заботится о законах физики.
Вы можете оказаться в доме своего детства, но встретить там человека, которого в то время вообще никогда не видели. Затем выходите из комнаты и оказываетесь в совершенно другом городе. Человек, с которым вы разговариваете, внезапно превращается в кого-то другого, а вы не видите в этом абсолютно ничего особенного.
Для меня это всегда было самой странной стороной сновидений. Не то, что происходят невозможные вещи, а то, что в тот момент мы почти никогда не подвергаем эту невозможность сомнению.
Пока мы спим, абсурд становится реальностью. Почему мозг это делает?
Когда сны были посланиями богов
Ответить на заданный выше вопрос люди пытались за тысячи лет до появления науки.
В Древнем Египте сновидения воспринимались как божественные послания и знаки будущего. До нас дошел древнеегипетский текст, который сегодня называют «Книгой снов». В нем описываются различные сновидения и указывается, что является хорошим, а что — плохим предзнаменованием.
Важное место сны занимали и в Древней Греции. В текстах Гомера, которые в ожидании голливудской адаптации «Одиссеи» снова оказались в центре внимания, сон мог быть сообщением, посланным человеку богами.
Шло время, и постепенно стали появляться попытки более естественного объяснения сновидений.
Аристотель связывал сны с человеческими ощущениями и процессами, происходящими в организме, и для их объяснения божественное вмешательство больше не считалось обязательным условием. Это было важным изменением. Поиск причин сновидений сместился из сверхъестественного мира к самому человеку.
В этой истории мне особенно нравится одна вещь. Древнего египтянина, грека эпохи Гомера и человека, который сегодня лежит в лаборатории сна с электродами ЭЭГ, разделяют тысячи лет. Несмотря на это, после пробуждения у всех троих может возникнуть один и тот же вопрос: что это было?
Изменилось лишь то, где мы ищем ответ. Когда-то объяснение снов искали у богов, а сегодня мы отслеживаем их следы в спящем мозге.
И все же, спустя тысячи лет окончательного ответа на главный вопрос у нас по-прежнему нет. Почему нам снятся сны?
Вместо одного ответа я попытаюсь рассмотреть несколько интересных гипотез.
Воспоминания, которые смешиваются друг с другом
В течение дня мозг получает колоссальный объем информации. Мы видим людей, читаем, работаем, учимся, чему-то радуемся, из-за чего-то раздражаемся и замечаем множество таких деталей, о которых уже через пару минут не сможем вспомнить.
При засыпании обработка этой информации не прекращается. Соответственно, сон важен для памяти. В это время в мозге происходят процессы, способствующие укреплению воспоминаний, обработке опыта и связыванию новой информации с уже имеющимися знаниями.
Наверное, поэтому в наши сны часто попадают фрагменты реальной жизни. Вот только мозг не воспроизводит воспоминания как видеозапись.
Наблюдая за своими снами, я часто думал, что их странность кроется не в отдельных деталях, а в том, как эти детали связаны между собой. Люди и места знакомы, иногда я даже прекрасно понимаю, откуда берется эмоция, но в итоге получается история, которой никогда не было в реальности.
Как будто мозг берет накопленный за день материал, разбирает его на части и ночью собирает в совершенно другой последовательности.
Возможно, именно поэтому в сновидениях мы сталкиваемся со столь причудливой смесью знакомого и совершенно чужого.
Почему нас ничего не удивляет?
И вот здесь возникает самый интересный для меня вопрос. Почему мы во все это верим?!
Во сне границ почти не существует. Вы можете внезапно оказаться в другом городе, человек может превратиться в кого-то другого, или может произойти нечто совершенно невозможное — и все равно все покажется вам абсолютно нормальным.
Мы начали летать? Не проблема! Комната вдруг превратилась в улицу? Идем дальше, прекрасная улица! Человек, с которым мы говорили, теперь кто-то другой? И это не особая проблема, с ним тоже интересно общаться!
Во время бодрствования нечто подобное сразу вызвало бы у нас подозрения. А во сне мы уже не проверяем логическую последовательность событий и реальность с такой же строгостью.
Во время фазы быстрого сна (REM-сна) различные системы мозга работают по-разному. Регионы, связанные с эмоциями и памятью, могут быть весьма активными, в то время как некоторые участки, участвующие в планировании, самоконтроле и критической оценке во время бодрствования, находятся в ином режиме активности.
В результате мы получаем очень яркий опыт в мире, правила которого могут измениться в любую секунду.
Именно это может отчасти объяснять, почему мы так легко воспринимаем абсурдные события сна. Мозг создает эмоционально убедительный мир, но те системы, которые помогают нам проверять реальность и обнаруживать противоречия в состоянии бодрствования, уже не работают в прежнем режиме.
Иными словами, сон достаточно реален для того, чтобы в него поверить, а наш внутренний скептик в это время не до конца бодрствует.
Эмоции следуют за нами и во сне
Если в течение дня вы из-за чего-то сильно переживали, это чувство может перенестись и в ваш сон.
Интересно то, что сновидению необязательно повторять реальное событие. Возможно, у вас был тяжелый день на работе, а во сне вы вообще опаздываете на экзамен. События разные, но эмоциональный фон остается прежним. Тревога, напряжение, неловкость или чувство потери контроля могут проявиться в совершенно новом сценарии.
Поэтому ученые исследуют вероятность того, что сны также связаны с обработкой эмоционального опыта. С другой стороны, это не значит, что в каждом сне обязательно нужно искать скрытое послание.
Сон как симулятор
Есть еще одна, особенно интересная идея, и, должен признаться, это мой фаворит!
За вами кто-нибудь гнался во сне? Вы теряли дорогу? Опаздывали на важную встречу? Или оказывались в ситуации, из которой не можете найти выход?
Согласно одной из гипотез, сон может быть своего рода симулятором. Так называемая гипотеза симуляции угрозы предполагает, что мозг в безопасной обстановке проигрывает ситуации, содержащие угрозу. Как будто тренируется для реальной жизни.
Более широкие версии этой идеи охватывают и социальные ситуации. В современной жизни угроза — это не всегда бегство от хищника. Конфликт, отвержение, неловкость, пропуск важной встречи или оценка со стороны других людей также могут стать сильным эмоциональным переживанием.
Возможно, спящий мозг моделирует и подобные сценарии.
Идея действительно привлекательна. Мы находимся в безопасности в своей постели, а мозг тем временем втягивает нас во всевозможные катастрофы, чтобы мы могли испытать на практике, как с ними справляться.
Сны снятся не только во время REM-фазы
Вы наверняка слышали, что сны чаще всего связывают с фазой быстрого сна (REM-фазой), одним из самых наглядных признаков которой является быстрое движение глаз.
Этому есть причина. Во время REM-фазы сны в среднем более продолжительные, яркие, эмоциональные и странные.
С другой стороны, вопреки распространенному мнению, сны бывают не только во время фазы быстрого сна.
В лаборатории, когда людей будят в разные фазы сна и сразу же спрашивают, что происходило в их сознании, они описывают сновидческие или иные сонные переживания и из других фаз.
Поэтому вполне возможно, что человек, который говорит «мне вообще не снятся сны», на самом деле просто их не запоминает.
Куда уходит сон после пробуждения?
Многие из вас, вероятно, испытывали это. Вы просыпаетесь и несколько секунд помните весь сон. Знаете, где были, кто был с вами и что происходило.
Затем какая-то часть исчезает… Еще через пару минут может остаться лишь одна сцена. А чуть позже вы порой помните лишь то, что вам что-то снилось.
Это еще одна особенность снов, которую я терпеть не мог с детства. Иногда сразу после пробуждения я пытаюсь вспомнить сон от начала до конца и почти физически ощущаю, как он от меня ускользает.
Наверное, вы согласитесь, что это далеко не самое приятное чувство… Как будто пару минут назад вы действительно где-то были, а теперь это место навсегда от вас отдаляется. Сначала исчезают разговоры, потом люди, и в конце остается только один кадр или эмоция.
На то, вспомним ли мы сон, влияет и то, когда и как мы просыпаемся. Если мы проснулись во время сна или сразу после него, шансы запомнить его выше.
Поэтому давайте сойдемся на том, что «не помню» и «не снилось» — это не одно и то же.
И все же, зачем нам нужны сны?
Тысячи лет назад у человека мог быть весьма «точный» ответ на этот вопрос. Сон что-то предвещал, о чем-то предупреждал или указывал на будущее.
Сегодня мы знаем о мозге гораздо больше, и, парадоксальным образом, ответ стал сложнее.
-
Возможно, сон связан с памятью;
-
Возможно, он участвует в обработке эмоций;
-
Возможно, он служит для симуляции различных ситуаций;
-
А может быть, у сна вообще нет одной конкретной функции, и он является просто результатом процессов, которые и так происходят в спящем мозге.
Лично мне эта неопределенность нравится больше всего. Сновидение — настолько обыденный опыт, что говорить о нем может почти каждый человек. В то же время наука пока не способна дать нам точный ответ, почему они существуют.
Давайте помнить: каждую ночь, когда мы временно отключаемся от внешнего мира, мозг продолжает работать. Он создает пространства, людей и истории. Смешивает воспоминания, эмоции и совершенно воображаемые события. И в течение нескольких минут мы можем воспринимать все это такой же реальностью, как и тот мир, в который мы возвращаемся после пробуждения.
Утром этот мир исчезает, и от него часто остаются лишь несколько кадров.
Так теряется множество гениальных историй и кадров. Кто знает, сколько великолепных сценариев снял наш мозг, о которых мы навсегда забыли спустя пару минут после пробуждения.
Наверное, внутри каждого из нас живет сценарист и режиссер, который и сам не помнит большинства своих лучших работ.
