Менопаузу часто описывают через такие проявления, как приливы жара, нарушения сна и изменения уровня гормонов. Однако исследователи всё больше интересуются тем, что происходит с мозгом в этот переходный период, и тем, можно ли выявить эти изменения за несколько лет до того, как деменция станет предметом серьёзного беспокойства.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Medicine, показало, что в период менопаузы изменяются уровни 16 белков крови, связанных со здоровьем мозга. Эти белки связаны с воспалением, функционированием нейронов и синапсов, обменом веществ, а также с биологическими процессами, имеющими отношение к болезни Альцгеймера. У женщин старшего возраста более высокие уровни этих белков ассоциировались с худшими показателями памяти и мыслительных способностей, а также с более высоким риском деменции.
Полученные результаты не означают, что менопауза вызывает деменцию у большинства женщин. Скорее, они позволяют лучше понять, как гормональные изменения в среднем возрасте могут взаимодействовать с процессами, влияющими на здоровье мозга, и почему некоторые женщины могут быть более уязвимы к таким изменениям, чем другие.
Более пристальный взгляд на переходный период
Исследователи изучили 80 женщин в возрасте от 43 до 58 лет, находившихся на пременопаузальном этапе, в перименопаузе или в раннем постменопаузальном периоде. Ни одна из участниц не получала гормональную терапию для облегчения симптомов менопаузы. С помощью анализов крови, позволявших измерить уровни более 100 молекул, связанных с функционированием мозга, учёные выявили 16 белков, уровни которых изменялись в течение менопаузального перехода.
По мере снижения уровня эстрадиола — одной из форм эстрогена — уровни воспалительных белков, как правило, повышались. Белки, связанные с биологическими процессами, имеющими отношение к болезни Альцгеймера, повышались по мере увеличения уровня фолликулостимулирующего гормона (ФСГ). Уровень ФСГ повышается по мере снижения выработки гормонов яичниками.
Исследование также показало, что у женщин, сообщавших о ночной потливости, уровни белков, участвующих в передаче воспалительных сигналов, были особенно высокими. Это не доказывает, что сама по себе ночная потливость повреждает мозг, однако указывает на возможную связь вазомоторных симптомов с более масштабными воспалительными изменениями в период менопаузального перехода.
Почему менопауза затрагивает мозг
Менопаузу обычно связывают с яичниками, которые прекращают вырабатывать эстроген и прогестерон. Однако в головном мозге также присутствуют рецепторы к половым гормонам, и он играет определённую роль в этом переходном процессе. По мере снижения уровня половых гормонов уровень ФСГ повышается, а специализированные нейроны гипоталамуса участвуют в формировании приливов жара и ночной потливости.
Эти симптомы могут сопровождаться нарушениями сна, изменениями настроения и когнитивными трудностями, которые часто описывают термином «туман в голове» (brain fog). Предыдущие исследования также выявили связь выраженных или частых вазомоторных симптомов с гиперинтенсивными очагами белого вещества головного мозга — изменениями, ассоциированными с деменцией и инсультом, — а также с маркерами патологии, характерной для болезни Альцгеймера.
Более раннее наступление менопаузы — как естественное, так и вследствие хирургического удаления яичников — ассоциировалось с повышенным риском болезни Альцгеймера. Однако отделить влияние менопаузы от влияния самого процесса старения сложно, поскольку возраст является наиболее значимым фактором риска деменции.
Что могут означать полученные результаты
Исследователи также проанализировали имеющиеся данные о состоянии здоровья примерно 12 000 женщин в возрасте от 60 до начала 70 лет. Они обнаружили, что уровни многих тех же белков, которые повышались в период менопаузы, были выше у женщин, у которых развились когнитивное снижение или деменция.
Это не доказывает, что данные белки вызывают деменцию, и не свидетельствует о том, что измерение их уровней в среднем возрасте позволяет предсказать индивидуальный риск деменции у конкретной женщины в будущем. Концентрации белков в крови могут колебаться, а выборка женщин в менопаузальном переходе в новом исследовании была небольшой. Чтобы определить, могут ли выявленные профили белков служить надёжными маркерами здоровья мозга, необходимы более масштабные и продолжительные исследования.
Тем не менее эта работа указывает на то, что средний возраст может быть потенциально важным периодом для профилактики. Исследователи планируют провести более длительные наблюдения за женщинами в период перименопаузы и после него, сочетая нейровизуализацию, когнитивное тестирование и анализ биомаркеров крови. Одна из целей — понять, почему одни женщины испытывают более выраженные когнитивные симптомы, чем другие, и какие биологические механизмы могут быть вовлечены в этот процесс.
Источник: Science
