В ходе беспрецедентного клинического исследования первый в мире пациент прошел терапию клеточного перепрограммирования, направленную на омоложение поврежденных клеток глаза. Эта инновационная генетическая инженерия включает в себя активацию трех специфических генов. Данный подход позволяет стареющим клеткам взрослого организма «повернуть время вспять» и снова функционировать так, будто они молоды, не теряя при этом своей клеточной идентичности. Хотя перепрограммирование потенциально способно восстанавливать различные стареющие органы, данное конкретное исследование строго сфокусировано на лечении глаукомы.
Бостонская компания Life Biosciences, спонсирующая исследование, официально объявила о начале лечения первого участника. Ученые надеются, что белки, кодируемые этими генами, позволят регенерировать нейроны зрительного нерва — подвиг, невозможный в естественных условиях. Еще в 2020 году генетик из Гарвардской медицинской школы Дэвид Синклер и его коллеги доказали, что этот метод может восстанавливать зрение у грызунов. С тех пор компания успешно протестировала подход на обезьянах без каких-либо серьезных побочных эффектов, что открыло путь к получению разрешения на клинические испытания на людях. В рамках исследования планируется набрать до 12 пациентов, страдающих глаукомой и неартериитной передней ишемической оптической нейропатией (НАПИН).
Дискуссии о безопасности и встроенный контроль
Несмотря на преобладающий оптимизм, в научных кругах продолжаются бурные дискуссии относительно рисков безопасности. Основное опасение заключается в том, что клеточное перепрограммирование может непреднамеренно перевести клетки в раковое состояние. Мэтт Кэберлайн, соучредитель компании по медицине долголетия Optispan, отмечает, что технология находится в зачаточном состоянии, а риск катастрофических побочных эффектов остается высоким.
Именно из-за такого профиля риска в качестве места тестирования был выбран глаз; вероятность развития опасных для жизни осложнений в глазу значительно ниже, чем во внутренних органах. Кроме того, исследователи внедрили уникальный защитный механизм:
-
Модифицированные гены активируются только тогда, когда пациент принимает антибиотик доксициклин.
-
Как только прием препарата прекращается, процесс перепрограммирования полностью останавливается.
Это дает ученым абсолютный контроль над продолжительностью и активностью терапии.
Поэтапный подход к медицине долголетия
На данном этапе создатели терапии не стремятся к омоложению всего организма, предпочитая вместо этого последовательно бороться с конкретными заболеваниями. Шэрон Розенцвейг-Липсон, главный научный сотрудник Life Biosciences, объясняет, что они двигаются вперед шаг за шагом, одновременно тестируя эти методы перепрограммирования на моделях животных с заболеваниями печени.
Хотя научное сообщество в целом приветствует эту новую стратегию лечения повреждений нервов, некоторые эксперты обеспокоены сопутствующей шумихой в СМИ. Они предупреждают, что если испытание столкнется с неудачами, столь интенсивное внимание общественности может нанести серьезный удар по авторитету и будущему всей этой научной области.
