Дети, создающие аккаунты в социальных сетях при поступлении в среднюю школу, получают более низкие оценки за тесты, чем их сверстники, откладывающие этот процесс на несколько лет. Крупномасштабное исследование, проведенное учеными из Миланского университета Бикокка (University of Milano-Bicocca), показало, что баллы 11–12-летних пользователей социальных сетей по математике и литературе значительно отстают от результатов детей, начавших использовать соцсети позже, как минимум в возрасте 14 лет. К 16 годам академическая разница между этими двумя группами эквивалентна освоению учебного материала примерно за шесть месяцев.
Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Nature Human Behaviour, опиралось на привычки использования социальных сетей и результаты стандартизированных экзаменов более чем 5 000 итальянских школьников. Исследователи под руководством Марко Гуи (Marco Gui) учли все сопутствующие факторы, такие как структура семьи, образование родителей и академическая успеваемость детей до начала использования социальных сетей. Примечательно, что ухудшение успеваемости было зафиксировано по математике и родному языку, однако социальные медиа не оказали негативного влияния на результаты по английскому языку, что, вероятно, объясняется обилием англоязычного контента на самих платформах и постоянным, пусть и неосознанным, контактом с языком.
Одним из главных факторов, обусловливающих академическое отставание, называется привычка постоянно проверять смартфон. Ученые предполагают, что социальные сети держат подростков в состоянии непрерывной тревоги, что рассеивает их внимание, мешает контакту с физическим окружением и затрудняет концентрацию на заданиях.
Авторы исследования считают, что проблема заключается в самой архитектуре платформ. По их мнению, одни лишь возрастные ограничения, которые в настоящее время планируют ввести Австралия и Великобритания, не решат проблему полностью, и наряду с запретами гораздо важнее вырабатывать у подростков привычки здорового взаимодействия с социальными сетями.
