Согласно новому исследованию, проведённому учёными из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Университета Тохоку, люди, способные лучше различать тонкие звуковые различия, могут иметь преимущество при освоении произношения на другом языке.
В исследовании приняли участие 67 японцев, изучающих английский язык. Учёные проверили их способность распознавать небольшие изменения высоты, длительности и тональных характеристик неречевых звуков. Затем исследователи использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), чтобы наблюдать за активностью мозга участников во время различения английских гласных /æ/, как в слове «cat», и /ʌ/, как в слове «cup». Эти два звука не имеют прямых соответствий среди гласных звуков японского языка.
Результаты исследования, опубликованные в журнале The Journal of Experimental Psychology: General, свидетельствуют о том, что высокая точность слухового восприятия может помогать изучающим язык точнее обрабатывать незнакомые звуки речи.
Как мозг обрабатывает новые звуки
При восприятии звуков иностранного языка участники с более высокой точностью слухового восприятия в меньшей степени задействовали левую сенсомоторную систему мозга, участвующую в обработке речи. Активность их мозга в большей степени соответствовала паттерну, наблюдаемому при обработке неречевых звуков.
По мнению исследователей, это может означать, что такие люди способны воспринимать новый звук прежде всего как акустический сигнал, не пропуская его сразу через призму произносительных закономерностей родного языка. При меньшем влиянии привычных японских звуковых категорий им может быть легче распознавать различия между незнакомыми английскими гласными.
Напротив, участники с более низкой точностью слухового восприятия в большей степени полагались на левую сенсомоторную сеть. Исследователи предполагают, что такие люди могут соотносить незнакомые звуки иностранного языка с произносительными закономерностями родного языка. Это может затруднять различение звуков, отсутствующих в японском языке.
Что означает «точность слухового восприятия»
Точность слухового восприятия — это способность замечать тонкие акустические различия, например небольшие изменения высоты, длительности или тональных характеристик звука. В данном исследовании участники сначала проходили тестирование с использованием неречевых звуков, а затем выполняли задание на различение гласных.
Исследователи обнаружили, что этот навык связан с более высокими результатами при различении английских гласных. Исследование также позволяет предположить, что эта связь не объясняется исключительно опытом изучения иностранных языков, хотя учёные оценивали именно восприятие звуков, а не то, как участники фактически их произносили.
Первый автор исследования Кадзуя Сайто-ван Потерен отметил, что люди с «хорошим слухом» способны воспринимать новый звук иностранного языка объективно, не рассматривая его сразу как элемент речи. Вместо этого их мозг анализирует непосредственно акустическую информацию, что может объяснять, почему одним людям изучение языков даётся легче, чем другим.
Значение для преподавания языков
Исследователи предполагают, что обучение языкам может стать эффективнее, если наряду с изучением словарного запаса и грамматики, а также разговорной практикой развивать слуховые способности. Вместо того чтобы полагать, что одних лишь дополнительных контактов с языком достаточно для решения проблем с произношением, преподаватели могли бы разрабатывать упражнения, помогающие учащимся замечать акустические различия между звуками.
Команда планирует разработать комбинированную программу языковой и слуховой тренировки, которая позволит улучшить способность учащихся распознавать тонкие различия высоты и других звуковых характеристик.
Исследование не утверждает, что точность слухового восприятия определяет успех в изучении языка или что люди с менее развитой способностью различать звуки не могут осваивать новые языки. Оно также не доказывает, что слуховая тренировка улучшает произношение. Однако полученные результаты предлагают возможное объяснение того, почему некоторым учащимся трудно различать звуки, которые другие распознают без особых усилий, и указывают на то, что развитию навыков аудирования в преподавании языков, возможно, следует уделять больше внимания.
Источник: UCL
