В современном обществе часто думают, что одиночество означает лишь нехватку окружающих людей, будто проблема начинается только тогда, когда у человека мало социальных контактов. Однако новые исследования показывают, что вопрос гораздо сложнее. Решающим фактором может быть не только то, сколько людей находится рядом с нами, но и то, как мы воспринимаем эти связи и что мы к ним чувствуем.
В одном из важных исследований, опубликованных в 2026 году, ученые изучили так называемую «социальную асимметрию» — разницу между реальным социальным положением человека и его субъективным ощущением одиночества. Это исследование основывалось на данных 7 845 человек старше 50 лет, проживающих в Англии, и опиралось на English Longitudinal Study of Ageing. Авторы работы были связаны с Университетским колледжем Лондона, Северо-Западным университетом и Корнеллским университетом. Исследование показало, что люди, которые чувствовали себя более одинокими, чем предполагало их реальное социальное положение, подвергались более высокому риску различных заболеваний и преждевременной смертности. Особенно выделился повышенный риск сердечно-сосудистых заболеваний, хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ) и общей смертности.
В этом же исследовании интересной была еще одна деталь: люди, которые на самом деле вели более изолированный образ жизни, но меньше чувствовали одиночество, в некоторых случаях оказывались в относительно меньшей группе риска. Это указывает на то, что «быть одному» и «чувствовать одиночество» — не одно и то же. Именно субъективное ощущение может быть тем фактором, который оказывает особенно сильное воздействие на здоровье.
Второе исследование изучило ежедневный механизм одиночества. Эта работа была опубликована в журнале Communications Psychology, в ней приняли участие 157 взрослых людей среднего возраста. Исследование было связано с Корнеллским университетом и другими академическими институтами, а участники в течение 20 дней пять раз в день отвечали на вопросы, присылаемые на смартфон. Исследователи наблюдали за тем, как часто они чувствовали одиночество, испытывали ли чувство отвержения или критики, как часто имели социальные контакты и насколько были готовы делиться своими чувствами. Результаты показали, что одиночество — это не просто постоянная черта характера, оно может превратиться в динамический цикл, который со временем сам себя подкрепляет.
Согласно этому исследованию, когда человек чувствует себя более одиноким, он чаще воспринимает последующие социальные взаимодействия как содержащие угрозу — будто другие его критикуют, отвергают или не ценят. В результате он меньше включается в коммуникацию и реже делится с другими своими чувствами. Именно такой повторяющийся внутренний цикл может стать причиной того, почему одиночество со временем усиливается и почему человеку трудно выйти из этого состояния.
оба исследования приходят к одному очень важному выводу: проблему одиночества нельзя определять только количеством социальных контактов. У человека может быть много знакомых, друзей или членов семьи, но он все равно может чувствовать себя внутренне оторванным. В таком случае главной проблемой является не окружение, а то, как человек воспринимает это окружение.
Поэтому попыток уменьшить одиночество только за счет добавления новых социальных связей не всегда достаточно. Необходимо уделять более глубокое внимание и тому, как человек воспринимает свои отношения, насколько защищенным он чувствует себя с другими и насколько он может с доверием включаться в социальную жизнь. Именно здесь проходит грань между простым нахождением в одиночестве и тем тяжелым внутренним переживанием, которое называется одиночеством.
