Ученые разработали инновационные контактные линзы, которые стимулируют мозг и демонстрируют такую же эффективность при лечении депрессии у мышей, как и популярный антидепрессант «Прозак» (Prozac). Мягкие прозрачные линзы оснащены встроенными электродами, которые через сетчатку подают в мозг слабые электрические сигналы, активируя конкретные области, связанные с депрессией. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Cell Reports Physical Science, после трехнедельной терапии у мышей с депрессией резко уменьшились поведенческие, нейронные и физиологические симптомы.
Авторы исследования объясняют: поскольку глаз анатомически является частью мозга, возникла идея — не может ли простая контактная линза стать неинвазивными воротами к мозговым цепям, управляющим настроением. По их словам, этот подход открывает совершенно новую перспективу для лечения таких состояний, как депрессия, тревожность, когнитивные нарушения и даже наркозависимость.
Линза использует метод, называемый «временной интерференцией» (temporal interference). На сетчатку одновременно подаются два безопасных электрических сигнала, которые активируются только в точке их пересечения, что делает лечение чрезвычайно точным. Авторы сравнивают этот процесс с пересечением лучей двух фонариков: каждый луч по отдельности слаб, но там, где они скрещиваются, возникает яркое пятно. Электроды линзы изготовлены из ультратонких прозрачных слоев оксида галлия и платины.
Чтобы проверить эффективность, ученые сравнили четыре группы мышей: здоровых, оставленных без лечения депрессивных мышей, получавших антидепрессант флуоксетин (активное вещество «Прозака») и тех, кто ежедневно проходил 30-минутную стимуляцию линзами. Через три недели в группе, получавшей лечение линзами, восстановилась связь между гиппокампом и префронтальной корой, которая была нарушена из-за депрессии. Кроме того, уровень биомаркера стресса кортикостерона в крови снизился на 48%, уровень гормона счастья серотонина увеличился на 47%, а количество воспалительных молекул в мозге пошло на спад.
Интересно, что когда полученные данные проанализировала модель искусственного интеллекта, она автоматически отнесла мышей, прошедших лечение линзами, к группе здоровых, а не депрессивных животных на основе их поведения и биологических показателей. Технологии еще предстоит пройти строгие клинические исследования. На следующем этапе ученые планируют сделать линзу полностью беспроводной, протестировать ее долгосрочную безопасность на более крупных животных и только после этого перейти к клиническим испытаниям на людях.
