Центр робототехнических инноваций Института науки Токио (Institute of Science Tokyo) открыл автоматизированную биологическую лабораторию, где вместо людей эксперименты проводят двухрукие роботы, оснащенные искусственным интеллектом.
Согласно статье, опубликованной в авторитетном научном журнале Nature, долгосрочная цель центра заключается в создании к 2040–2050 годам «производственного объекта» глобального масштаба с тысячами независимых роботов, которым смогут пользоваться исследователи из любой точки мира.
По заявлению исследователя центра Гэнки Канды, роботы в лаборатории выполняют не только механическую работу: благодаря встроенному программному обеспечению они самостоятельно принимают решения, анализируют данные и совершенствуют методы проведения экспериментов.
Например, в ходе одного из исследований искусственный интеллект за 111 дней протестировал 144 различных условия и подобрал идеальную среду для культивирования стволовых клеток человека. В другом случае робот смог спрогнозировать траекторию роста клеток и определить точное время их сбора (харвестинга). Они даже сумели в течение 8 дней непрерывно и автономно ухаживать за культурами клеток, пока ученые находились в отпуске.
Эксперты сходятся во мнении, что полностью автономные лаборатории — это все еще далекая перспектива. По их оценкам, роботы не лишат ученых рабочих мест, поскольку они пока не способны осуществлять комплексный многоэтапный химический синтез, такой как, например, изготовление онкологического препарата паклитаксела.
На данном этапе вмешательство человека по-прежнему необходимо для подготовки реагентов, очистки оборудования и исправления ошибок, которые совершают роботы. Однако для Японии, где из-за сокращения числа студентов в докторантуре ощущается дефицит кадров, эта технология является лучшим решением для выполнения работы технического персонала и аспирантов.
Главным вызовом остается высокая стоимость. Даже существующие на рынке простые однорукие роботы стоят от 20 000 до 30 000 долларов США без учета затрат на аксессуары. В случае же с Токийским институтом стоимость каждого робота составила 1 миллион долларов. Именно из-за этой колоссальной цены ученые видят выход в создании совместных центров, где исследователи из разных стран будут иметь равный доступ к дорогостоящему оборудованию.
