По словам известного теоретического физика, профессора Джима Аль-Халили, технологические миллиардеры, пытающиеся бесконечно продлить человеческую жизнь, напрасно тратят время. Учёный считает, что людям следует направлять свою энергию не на утопическую идею бессмертия, а на то, чтобы максимально использовать настоящее.
Пока обычные люди пытаются замедлить старение с помощью инъекций пептидов и ледяных ванн, сверхбогатые прибегают к гораздо более радикальным методам. Например, технологический предприниматель Брайан Джонсон даже перелил себе плазму своего 17-летнего сына, стремясь сохранить молодость, однако позже признал, что это не принесло результата.
Профессор Аль-Халили, который в этом году проведёт традиционные рождественские лекции Королевского института, посвящённые феномену времени, рассматривает этот вопрос с точки зрения физики. Опираясь на теорию относительности Альберта Эйнштейна, он объясняет, что время течёт не с одинаковой скоростью для всех — на него влияют скорость движения объекта и гравитация. Согласно Эйнштейну, прошлое, настоящее и будущее сосуществуют одновременно, подобно точкам пространства, хотя человек воспринимает только настоящее.
По словам физика, с математической точки зрения путешествия назад во времени возможны. Это связано с так называемыми «замкнутыми времениподобными кривыми» (closed timelike curves), при которых пространство-время настолько сильно искривляется под воздействием гравитации, что объект, который, казалось бы, движется вперёд, в конечном итоге возвращается в исходную точку. Однако большинство учёных считают такое путешествие практически невозможным, поскольку подобные перемещения в прошлое создавали бы необъяснимые парадоксы. Путешествие в будущее, напротив, теоретически значительно проще: для этого необходимо либо двигаться со скоростью, близкой к скорости света, либо находиться на орбите сверхмассивной чёрной дыры.
Во время рождественских лекций учёный также расскажет об одной из самых сложных загадок физики: почему время течёт только в одном направлении, если фундаментальные уравнения не задают для времени какого-либо предпочтительного направления? Аль-Халили утверждает, что ему удалось решить проблему так называемой «стрелы времени» (arrow of time) и что подробности он представит публике в рамках этой серии лекций.
