Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Оксфордского университета разработали инновационное ультразвуковое устройство, которое может точно стимулировать глубокие участки мозга без необходимости хирургического вмешательства. Этот прорыв, опубликованный в журнале Nature Communications, может стать переломным моментом для неврологических исследований и лечения таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, депрессия и эссенциальный тремор.
Технология основана на принципе транскраниальной ультразвуковой стимуляции (TUS) — неинвазивного метода, использующего механические импульсы для влияния на нейронную активность. В отличие от предыдущих систем, новое устройство способно точно нацеливаться на глубокие структуры мозга и фокусироваться на областях, которые более чем в 1000 раз меньше тех, что доступны для обычных ультразвуковых систем.
Шлемообразная система оснащена 256 ультразвуковыми элементами. В ходе испытаний с участием семи добровольцев исследователям удалось стимулировать латеральное коленчатое тело (LGN) — небольшую структуру в таламусе, участвующую в обработке зрительной информации. Сканирование мозга показало немедленное повышение активности зрительной коры, а также последующее устойчивое снижение, что демонстрирует способность системы модулировать функции мозга с длительным эффектом.
«Это достижение открывает новые возможности как для исследований в области нейронауки, так и для клинической практики», — отметил профессор Брэдли Триби (UCL). — «Впервые у ученых появилась возможность неинвазивно изучать участки мозга, которые раньше были доступны только при хирургическом вмешательстве».
Эта технология является безопасной альтернативой глубокой стимуляции мозга (DBS), которая используется для лечения болезни Паркинсона и других схожих заболеваний. В то время как DBS требует операции, новый метод может достичь того же эффекта неинвазивно.
Чтобы ускорить внедрение результатов исследования в клиническую практику, команда ученых основала компанию NeuroHarmonics, которая работает над созданием портативной версии нового устройства. Исследователи оптимистично оценивают потенциал технологии и надеются, что она станет революционным шагом в области нейромодуляции.
Источник: Nature
