Согласно новому отчёту, опубликованному в журнале Milbank Quarterly, ультраобработанные продукты питания (UPF) имеют больше общего с сигаретами, чем с фруктами или овощами. Учёные из Гарвардского, Мичиганского и Дьюкского университетов утверждают, что эти продукты целенаправленно разрабатываются таким образом, чтобы вызывать зависимость, и потому должны регулироваться так же строго, как табачная продукция.
Исследователи отмечают, что процесс производства ультраобработанных продуктов (таких как газированные напитки, чипсы, сладости и готовые блюда) во многом повторяет технологию изготовления сигарет. Производители оптимизируют «дозы» веществ так, чтобы они как можно быстрее воздействовали на участок мозга, отвечающий за ощущение удовольствия.
Авторы исследования также предупреждают общественность о так называемом «оздоровительном камуфляже» (health washing). Надписи вроде «обезжиренный» или «без сахара» зачастую являются маркетинговыми уловками, напоминающими рекламу сигаретных фильтров в 1950-х годах: тогда фильтры преподносились как «защитная инновация», хотя на самом деле не приносили никакой пользы для здоровья.
Ультраобработанная пища опасна из-за высокого содержания соли, сахара, насыщенных жиров и искусственных эмульгаторов. Эти факторы имеют научно доказанную связь с развитием ожирения, диабета 2-го типа, онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, такие продукты негативно влияют на баланс кишечной микробиоты, ослабляя иммунный барьер организма и повышая риск хронических воспалительных процессов.
Учёные поясняют, что люди, бросившие курить, нередко испытывают схожий тип зависимости от таких продуктов, как газировка и пончики. Авторы исследования призывают правительства сместить фокус с индивидуальной ответственности на обязательства пищевой индустрии, включая ограничения на рекламу, запреты маркетинга и структурные меры регулирования.
