Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили механизм, объясняющий, каким образом диеты с высоким содержанием жиров делают печень более уязвимой к развитию рака. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Cell, жирная пища запускает «перепрограммирование» клеток печени: в краткосрочной перспективе это помогает им выжить, однако в долгосрочной — резко повышает риск онкологических заболеваний.
Это важное открытие в современной медицине проливает свет на опасную связь между высокожировым питанием и развитием рака печени. Исследование показывает, что процесс гораздо сложнее, чем просто набор веса: речь идёт о глубокой трансформации на клеточном уровне, которая принципиально меняет функции печени.
Когда организм длительное время получает избыточное количество жиров, зрелые клетки печени — гепатоциты — оказываются перед критическим выбором. Чтобы выжить в агрессивной и стрессовой среде, они активируют защитный механизм, возвращаясь к незрелому, прогенитороподобному состоянию. Этот процесс можно рассматривать как биологическое отступление: клетка прекращает выполнять свои основные функции — метаболизм и выработку ферментов — и направляет всю энергию на самосохранение.
Хотя этот эволюционный приём защищает клетку от гибели, в конечном итоге он приводит к фатальным последствиям для организма. Клетка, вернувшаяся в незрелое состояние, становится необычайно устойчивой и склонной к быстрому делению — именно такими свойствами обладают опухолевые клетки. Исследование показало, что такие «перепрограммированные» клетки уже несут в себе генетические маркеры, необходимые для развития рака. Поэтому любая, даже незначительная, мутация в будущем может стать прямым путём к формированию опухоли.
Анализ также показал, что этот процесс одинаков у животных и человека. В организме человека подобная трансформация может растягиваться на десятилетия, что означает наличие окна возможностей для профилактики. Исследование установило, что по мере утраты клетками печени своей исходной функции и перехода в «режим выживания» шансы пациента на благоприятный исход при развитии осложнений заболевания значительно снижаются.
Наиболее обнадёживающим аспектом открытия стало выявление конкретных генетических «переключателей», которые управляют этой опасной трансформацией. Учёным удалось найти потенциальные способы остановить или даже обратить этот процесс вспять.
В настоящее время ведётся разработка лекарственных препаратов, направленных на предотвращение перехода клеток в незрелое состояние. Кроме того, исследователи активно изучают, насколько эффективно здоровое питание и современные препараты для снижения веса способны остановить это развитие. Всё это позволяет предположить, что в будущем появятся гораздо более точные и эффективные терапевтические подходы для пациентов с заболеваниями печени.
