На прошлой неделе президент США Дональд Трамп подвергся резкой критике со стороны научного сообщества после того, как призвал беременных женщин избегать приема популярного обезболивающего препарата — парацетамола. Заявления Трампа, сделанные на мероприятии, посвящённом расстройствам аутистического спектра в Белом доме, ученые назвали преувеличением незначительной корреляции.
Хелен Тагер-Флусберг, директор Центра передового опыта по исследованию аутизма (CARE) при Бостонском университете и сооснователь Коалиции ученых по аутизму, назвала заявление администрации «возмутительным». По её словам, это было «очень серьёзное искажение научных фактов» о том, что говорит наука относительно возможной связи между парацетамолом и аутизмом.
«Это послание, вероятно, затронуло миллионы беременных женщин. Матери детей с расстройствами аутистического спектра настолько испугаются, что подумают, будто они сами вызвали у своего ребёнка аутизм, что абсолютно не соответствует действительности», — сказала Тагер-Флусберг.
Исследования связи между приёмом парацетамола и аутизмом
Исследование, опубликованное Гарвардским университетом в августе, показало, что женщины, принимавшие парацетамол во время беременности, чаще имели детей с диагнозом аутизм. Однако сами авторы исследования отметили, что эти выводы не являются убедительным доказательством и указывают лишь на возможную связь между парацетамолом и аутизмом.
В исследовании, опубликованном в журнале Environmental Health, установлено, что применение парацетамола (ацетаминофена) во время беременности может быть связано с повышенным риском нейроразвитийных расстройств (NDD) у детей. К такому выводу учёные пришли после анализа 46 исследований.
Из 46 изученных работ большинство (27) показали, что приём парацетамола во время беременности повышает риск нейроразвитийных расстройств у детей, включая синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и расстройства аутистического спектра (РАС).
Кроме того, ряд исследований показал, что чем дольше или чаще беременная женщина принимает парацетамол, тем выше риск. Хотя некоторые исследования не выявили связи (9 исследований) или даже показали противоположный эффект (4 исследования), общая картина всё же указывает на наличие риска.
Однако эпидемиолог Энн Бауэр, участвовавшая в исследовании, заявила СМИ, что её беспокоит преждевременность возможных рекомендаций со стороны федерального правительства, и научному сообществу необходимо больше данных, прежде чем предпринимать политические шаги.
Дэвид Мэнделл, психиатрический эпидемиолог из Пенсильванского университета, отмечает, что потенциальные риски, связанные с приёмом парацетамола для лечения жара и боли во время беременности, значительно ниже, чем риски нелеченной инфекции. Высокая температура может нанести вред как матери, так и плоду, тогда как парацетамол снижает этот риск.
Например, недавнее исследование, наблюдавшее за течением инфекций у беременных женщин, показало, что лихорадка связана с множественными осложнениями как для матери, так и для плода. Исследование, проведённое с апреля по сентябрь 2023 года, включало 80 беременных пациенток с лихорадкой вследствие инфекции.
Из 80 случаев наиболее распространёнными причинами лихорадки во время беременности были инфекции мочевыводящих путей (31,3%) и инфекции верхних дыхательных путей (25%). Лихорадка была связана со следующими дородовыми осложнениями: выкидыш (13,8%) и преждевременные роды (23,7%). Были выявлены и осложнения у плода: недоношенность (23,7%), низкая масса тела при рождении (40%) и младенческая смертность (2,5%).
Заявление Трампа об амишей
Дональд Трамп назвал амишей американской общиной, в которой «практически нет аутизма».
Кто такие амиши? Амиши — это христианская религиозная группа, в основном проживающая в Северной Америке, ведущая обособленный образ жизни вдали от современного мира. Они отвергают технологические достижения, такие как электричество и автомобили, и часто скептически относятся к современной медицине и вакцинации.
Не имея никаких доказательств, Трамп заявил, что низкий уровень аутизма среди амишей, по его мнению, связан с редким использованием ими парацетамола.
Однако, как отмечает профессор Ева Лот из Лондонского Королевского колледжа, отсутствие аутизма среди амишей «очень, очень маловероятно». По её словам, низкие статистические данные, скорее всего, связаны с отсутствием исследований в этой общине, а также с тем, что амиши редко обращаются к врачам за постановкой диагноза.
Хотя исследования на эту тему ограничены, одно из них, проведённое в 2010 году и охватившее 1 899 детей в двух крупных амішских общинах в Огайо и Индиане, показало, что аутизм встречается примерно у одного из 271 ребёнка. Это исследование, вопреки распространённой информации, подтверждает, что расстройства аутистического спектра существуют и в этой общине.
Трамп также сделал аналогичное заявление о Кубе, утверждая, что там низкий уровень аутизма, что он связал с нехваткой парацетамола на острове. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, статистика по распространённости аутизма неизвестна в большинстве стран с низким и средним уровнем дохода.
Эксперты единодушно заявляют, что не существует научной связи между парацетамолом и аутизмом, а подобные ненаучные утверждения вызывают путаницу и страх в обществе.
Почему уровень аутизма увеличился в США?
По словам экспертов, рост числа диагнозов аутизма в основном связан с тремя факторами. Во-первых, изменились диагностические правила: критерии были расширены, что позволяет выявлять людей с более широким спектром симптомов. Во-вторых, повысилась осведомлённость общественности об аутизме, что способствует более ранней диагностике. В-третьих, улучшились методы тестирования.
Трамп также заявил, что в Калифорнии «более серьёзная проблема» с аутизмом. Хотя данные Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) показывают, что в этом штате самый высокий уровень аутизма среди восьмилетних мальчиков, по словам CDC, это связано с местной инициативой. В рамках этой программы сотни педиатров прошли обучение по выявлению признаков аутизма у детей на самых ранних стадиях и, при необходимости, направляют их на диагностику, что в конечном итоге привело к более широкому и точному выявлению случаев аутизма.
Интервью Medscriptum с Зазой Доборджгинидзе, аспирантом философии науки Гонконгского университета науки и технологий
— Почему в США сейчас такое внимание к аутизму? Считаете ли вы, что рост распространённости в последние годы отражает улучшение диагностики и расширение критериев или реальное увеличение заболеваемости?
— Есть две основные причины роста числа случаев аутизма. Первая — расширенное определение аутизма, что означает, что сегодня больше людей соответствует диагностическим критериям, чем раньше. Вторая — наличие большего числа государственных программ здравоохранения, увеличение скрининга во время профилактических визитов детей 18–24 месяцев на предмет признаков аутизма, а также более высокая осведомлённость родителей о симптомах аутизма, чем в прошлом.
Однако нельзя исключать, что часть роста числа случаев аутизма не связана ни с расширением диагностических критериев, ни с улучшенным скринингом. Среди таких факторов — возраст родителей: в развитых странах люди всё позже заводят детей, а риск аутизма выше при преждевременных родах; с развитием неонатальной помощи смертность младенцев от преждевременных родов снижается. Существуют также исследования, указывающие на роль загрязнения воздуха в патогенезе аутизма. Однозначного ответа, что стало причиной увеличения случаев аутизма, нет. Вероятно, это сложное взаимодействие социальных, экологических и биологических факторов.
— Что такое «смешивающие» (confounding) факторы и какие экологические условия могут создавать ложное впечатление, что дети матерей, принимавших парацетамол во время беременности, чаще имеют проблемы с развитием?
— «Смешивающие переменные» в статистических исследованиях означают, что внешний третий фактор, связанный как с независимой переменной (причиной), так и с зависимой переменной (результатом), создаёт ложное впечатление связи между двумя явлениями. Он искажает их истинную взаимосвязь и потенциально приводит к неправильным выводам. В случае парацетамола и беременности те, кто принимает парацетамол, как правило, находятся в худшем состоянии здоровья, чем те, кто его не принимает. Например, у них может быть инфекция или хроническое заболевание. Возможно, именно инфекция или хроническое заболевание влияет на развитие аутизма, а исследователь думает, что это прямая связь между парацетамолом и аутизмом. Хотя учёные стараются учитывать такие переменные в своих исследованиях, этого часто недостаточно, особенно когда речь идёт о препарате, отпускаемом без рецепта в большинстве стран. Установить причинно-следственную связь особенно сложно.
— Если бы риск подтвердился, какие реалистичные меры регулирования можно было бы принять, чтобы ограничить использование парацетамола?
— Если бы риск подтвердился убедительными доказательствами и оказалось, что риск парацетамола превышает риски лихорадки для плода у беременных женщин, тогда беременной женщине следовало бы принимать парацетамол только в крайних случаях. Однако существующие исследования, включая те, которые выявили связь между парацетамолом и аутизмом, также отмечают, что риски парацетамола намного меньше, чем риски продолжительной лихорадки у беременных женщин. Парацетамол — это единственное обезболивающее, которое не противопоказано беременным женщинам, и на данном этапе недостаточно доказательств, чтобы ограничить его применение.
