Как отметила актриса Джоан Коллинз, «возраст — это всего лишь число», и теперь это мнение частично подтверждается научными данными. Глубокие исследования биологии супердолгожителей показали, что можно достичь экстремально пожилого возраста без значительной деградации мозга и без развития возрастных заболеваний.
Испанские учёные провели обширное исследование Марии Браньяс Мореры, которая была старейшим человеком в мире до своей смерти в возрасте 117 лет. Несмотря на выраженные физиологические изменения, связанные со старением, исследователи обнаружили биологические факторы, защищавшие её от болезней, типичных для глубокой старости. Это исследование подчёркивает, что сложное взаимодействие генетических и экологических факторов играет ключевую роль в долголетии и сохранении здоровья в экстремальном возрасте.
По словам доктора Манеля Эстельера из Института исследований лейкемии имени Жозепа Каррераса в Барселоне, «обычно с возрастом мы становимся больнее, но Мария была исключением, и мы хотели понять, почему».
В последние годы своей жизни Мария Браньяс Морера, умершая в возрасте 117 лет и считавшаяся старейшим человеком на Земле, согласилась на изучение своего организма. Для этого учёные собрали образцы её крови, слюны и других тканей. На основе этих материалов они создали полную картину её организма.
Исследование привело к нескольким значительным открытиям:
Сокращённая длина теломер. Концевые участки хромосом Мореры — теломеры (защитные «колпачки») — оказались исключительно короткими, что является явным маркером клеточного старения. Предполагается, что такие короткие теломеры ограничивали неконтролируемое деление клеток, тем самым защищая её от рака.
Низкий уровень воспаления. Несмотря на естественное ослабление иммунной системы с возрастом, воспалительные процессы в организме Марии Браньяс Мореры были минимальными. Хроническое воспаление часто приводит к таким заболеваниям, как рак и диабет, повреждая клетки и органы. Поскольку эти процессы были сведены к минимуму в организме Марии, этот фактор защищал её от подобных болезней.
Генетическая устойчивость. Анализ ДНК выявил варианты генов, которые защищали её сердечные и мозговые клетки от заболеваний и деменции.
Эффективный метаболизм. Организм Марии эффективно перерабатывал холестерин и жиры, что также важно для профилактики возрастных болезней.
По словам Эстельера, эти факторы критически важны, поскольку именно они связаны с типичными болезнями, сокращающими продолжительность жизни у пожилых людей.
Команда также использовала «эпигенетические часы» — анализ паттернов экспрессии генов — чтобы оценить биологический возраст Браньяс. «Она была как минимум на 10–15 лет моложе своего хронологического возраста», — заявил Эстельер. Её микробиом кишечника также оказался очень «молодым» для её лет и содержал большое количество бифидобактерий, которые считаются полезными для здоровья.
Однако её долгая жизнь объяснялась не только генетикой. Браньяс не имела лишнего веса, ела много йогурта, не курила и не употребляла алкоголь. У неё также была активная социальная жизнь с друзьями и семьёй, что, по словам Эстельера, несомненно помогало.
Манель Эстельер считает, что это исследование открывает возможности для создания новых лекарств, которые смогут воспроизводить действие «здоровых» генов. Это позволит продлевать жизнь и сохранять здоровье в старости, независимо от генетики.
