7 апреля текущего года в Онкологическом центре Стэнфордской медицины (Stanford Medicine Cancer Center) открылось новое отделение, где впервые в мире как педиатрические, так и взрослые онкологические пациенты смогут пройти курс ультракомпактной протонной терапии. Данный метод лечения позволяет направлять излучение с максимальной точностью непосредственно на опухолевое образование, сводя к минимуму повреждение здоровых тканей. Несмотря на то, что этот подход был разработан еще в 1950-х годах, огромные габариты традиционных установок протонной терапии и высокая стоимость процедуры значительно ограничивали возможности его широкого внедрения.
Приоритетность использования протонной терапии возрастает в тех клинических случаях, когда новообразование расположено вблизи критически важных анатомических структур — таких как головной мозг, сердце, спинной мозг или нервы, участвующие в речи и глотании. В этих ситуациях протоны обладают значительным преимуществом перед традиционной лучевой терапией (рентгеновским излучением/фотонами), так как риск побочного (коллатерального) повреждения сводится к минимуму.
Как работает протонная терапия
Протоны — это крошечные положительно заряженные частицы, находящиеся в ядрах атомов, чьи физические свойства (заряд и масса) позволяют точно контролировать их движение. Регулируя энергию, можно добиться столь прецизионного наведения, что протоны будут останавливаться внутри самой опухоли, в результате чего «выходная доза» (exit dose) практически снижается до нуля.
Напротив, фотоны при конвенциональной лучевой терапии продолжают движение после прохождения через опухоль, что вызывает облучение здоровых тканей, расположенных позади новообразования. Строго направленные протоны помогают пациентам избежать осложнений, вызванных нецелевым облучением, в частности повреждения нервов, а также дисфункции органов вследствие воспалительных процессов и рубцевания. Именно способность минимизировать повреждение здоровых тканей делает протонную терапию приоритетной при лечении опухолей головного мозга, позвоночника, области головы и шеи, легких, печени и простаты.
Минимизация побочных эффектов особенно важна для детей. «Поскольку дети растут и развиваются, различные части их тела более чувствительны даже к низким дозам радиации», — отметила Сьюзан Хиникер, доцент кафедры радиационной онкологии в Стэнфорде.
Стоит отметить, что протонная терапия не является универсальным выбором для всех типов злокачественных опухолей. В зависимости от локализации и характеристик опухоли другие методы лучевой терапии могут оставаться оптимальными, однако протонная терапия является важным дополнительным инструментом при планировании индивидуализированного лечения.
Перспективы на будущее
Параллельно с подготовкой к приему первых пациентов, команда радиационной онкологии Стэнфордской медицины работает над дальнейшим совершенствованием технологии и максимальным расширением её доступности.
Ученые планируют изучить преимущества облучения в вертикальном положении по сравнению с горизонтальным. Согласно имеющимся данным, при определенных онкологических патологиях, таких как рак легких, сидячее положение обеспечивает более благоприятное состояние органа для безопасного облучения — в вертикальном положении легкое более расправлено, что снижает риск повреждения здоровых тканей. Кроме того, вертикальное положение пациента обеспечивает большую гибкость при подаче радиации под разными углами.
На данный момент Онкологический центр Стэнфордской медицины является единственным в мире, где установлено новейшее оборудование для протонной терапии. Однако в ближайшие месяцы и годы планируется внедрение этой технологии и в других медицинских учреждениях и центрах, что в конечном итоге сделает лечение гораздо более доступным.
В США лучевая терапия требуется примерно двум третям онкологических пациентов. «Это означает, что любой шаг вперед в улучшении лучевой терапии является огромным вкладом в лечение рака», — заявили ученые.
