Ученые разработали ультразвуковой пластырь (UPatch), который позволяет осуществлять непрерывный мониторинг плода в утробе матери. Исследователи надеются, что данное устройство поможет в ранней диагностике осложнений беременности и профилактике мертворождения.
Устройство призвано заменить существующие методы, имеющие ряд недостатков. Нынешние системы непрерывного мониторинга часто дают ложные тревоги, в то время как традиционные ручные аппараты УЗИ позволяют получать лишь прерывистые изображения и требуют обязательного участия специалиста.
Пластырь, разработанный учеными из Стэнфордского и Оксфордского университетов, а также других исследовательских центров, работает часами, отслеживая кровоток плода — в том числе в движущейся пуповине — в режиме реального времени. Согласно статье, опубликованной в журнале Nature Biotechnology, с помощью специальных электронных компонентов и алгоритмов ученые решили такие проблемы, как получение слабого сигнала из глубоко залегающих сосудов и потеря сигнала при движении плода.
Новое устройство, которое в настоящее время представляет собой концептуальную модель (proof-of-concept), было протестировано исследователями в США и Великобритании. В одном из испытаний с участием 62 беременных женщин данные о кровотоке, измеренные с помощью UPatch, совпали с результатами традиционного аппарата УЗИ. Кроме того, в ходе непрерывного мониторинга 52 беременных в одном из случаев преэклампсии пластырь выявил тяжелую степень задержки развития плода, что позволило врачам своевременно принять решение о проведении кесарева сечения и предотвратить гибель плода.
Сейчас команда исследователей работает над созданием беспроводной версии технологии, чтобы в будущем ее можно было использовать в повседневной жизни в домашних условиях. Эти устройства будут особенно полезны для стран с низким и средним уровнем дохода. Наряду с огромным потенциалом в профилактике мертворождения, устройство предоставит медицине беспрецедентные данные для понимания того, какие факторы обусловливают выживание плода в утробе матери.
